남양주시(시장 조광한)는 ‘2020년 지방정부 우수정책·지방의회 우수조례 경진대회’에서 조광한 남양주시장이 제출한‘전국 최초, 하천 정원화 사업’이 최우수 정책으로 선정되어 더불어민주당 참좋은지방정부위원회(위원장 홍영표)로부터 1급 포상을 수상하게 됐다고 밝혔다.

청학비치에서 아이와 놀고 있는 조광환시장

이번 경진대회에는 더불어민주당 소속 광역기초 단체장과 광역기초 의원을 대상으로 국민의 삶과 생활에 도움이 되는 참신하고 검증된 지방정부의 우수정책 사례와 지방의회 우수조례를 발굴하고, 참 좋은 지방정부 만들기 촉진을 위해 더불어민주당의 지방자치 상설기구인 참좋은지방정부위원회에서 주관했다.

최우수 정책으로 선정된 ‘하천 정원화 사업’은 조광한 시장이 민선 7기 취임 직후부터 전국 최초로 하천의 불법 시설물 일제 정비를 추진해 반세기 만에 청정계곡을 시민의 품으로 되돌린 성공 사례로, 이번 대회에서 더불어민주당 소속 광역(기초)자치단체장 95명과 광역(기초)의원 202명의 응모 정책 중 최우수 정책으로 선정되어‘1급 포상’ 수상이라는 영예를 안았다.

조광한 시장은 수십 년간 특정인이 불법으로 점유하고, 바가지요금과 자릿세, 환경 훼손 등 불법행위가 만연했던 하천과 계곡의 문제점을 인식하고, ‘공공재인 하천을 시민의 품으로 되돌려야 된다’는 목표로 워크숍, 토론회 등 충분한 사전 논의와 주민 공감대 형성을 통해 자발적 동참을 이끌어 내면서 전국 최초로 하천 불법시설 정비와 불법행위 근절에 성공하였고, 경기도 전역으로 하천 정비 사업을 확산시키는 계기를 마련했다.

특히, 지난 7월 수락산 계곡 청학천에 ‘계곡에서 누리는 숲속 해변’이라는 콘셉트로 모래놀이터, 데크 산책로, 그늘막 등으로 꾸민 ‘청학 비치’를 개장해 자연 친화 문화공간으로 재탄생 시키면서 큰 관심과 사랑을 받고 있다.

또한, ‘청학비치’는 코로나19 사태로 내 집 주변에서 안전하고 쾌적하게 쉴 수 있는 남양주를 대표하는 로컬택트(localtact) 비대면 휴식 공간으로 시민들뿐만 아니라 인근 도시 주민들도 많이 이용하는 명소가 됐다.

조광한 시장은 청학 비치, 정약용도서관을 비롯해 2021년 1월 이석영 뉴미디어도서관 개관과 함께 이석영 광장, 1939 with 이석영(청년창업 복합단지) 등 포스트 코로나 시대에 시민 모두가 내 집 주변에서 안심하고 편하게 즐길 수 있는 혁신적 공간을 창출하는 데 행정력을 집중하고 있다.

한편, 지난 2019년 창립한 참좋은지방정부위원회는 더불어민주당의 지방자치를 위한 상설기구로 문재인 정부의 주요 과제인 지방분권과 지방재정자립을 통해 대한민국의 혁신을 추진하는 조직이다.