지난 7월 29일 더불어민주당 남양주 당원 1000여 명의 탄원서를 들고 중앙당 당사를 찾아 조광한 시장의 당무 정지 결정 및 윤리심판원 회부는 부당하고 철회돼야 한다는 탄원서(첨부)를 제출했다.

앞서 민주당 최고위는 당헌 제80조 제1항을 들어 조광한 시장의 당무를 정지하고 윤리심판원에 회부했다. 그러나 남양주 당원들은 해당 당헌은 부정부패와 관련한 법 위반 혐의로 기소된 당직자에 관한 사항인데 조 시장의 기소 내용은 부정부패에 해당하지 않아 최고위 상정 자체가 무효라고 주장했다.

조 시장의 경우, 감사실장 자리에 변호사를 영입하는 과정에서 다소 매끄럽지 못했던 행정절차가 업무방해에 해당되는지 법원의 판단을 받아보는 문제로 부정부패와는 아무런 관련이 없다는 것이다.

또한 이번 최고위의 결정은 절차와 시기를 볼 때, 조광한 시장에 대한 정치적 탄압으로 매우 의심된다고 주장했다. 절차적으로 한 정치인의 명예가 훼손되는 문제인데 당사자의 소명기회도 없었다. 시기적으로 민주당의 유력주자인 이재명 지사와 정책표절로 갈등을 빚고 있는 시점에 이러한 결정을 내리는 것은 조광한 시장의 입을 틀어막으려는 세력의 정치공작이라는 것이다.

마지막으로 “조광한 시장은 남양주시 최초의 민주당 소속 시장으로 남양주 발전을 30년은 앞당겼다는 평가를 받고 있다”며 남양주 민주당원들의 절대적인 지지를 표명했다.

한편, 평당원들을 대표해서 탄원서를 제출한 김희호 당원은 최근 일어난 남양주 민주당 내홍에 대해 “탄원서를 준비하는 사이에도 남양주시의원들 사이에 분란이 있었고, 조광한 시장을 공격하는 지역위원회 명의 입장문 발표도 있었다. 며 “그러나 본질은 일부 당직자들끼리 밀실에서 이뤄진 협작에 불과할 뿐, 우리 당원들의 뜻은 아니다”고 밝혔다. 이어서 “민주당의 주인은 당원이다. 더이상 일반 당원들의 뜻에 반하는 지역위원회 내 소수관계자들의 결정을 좌시하지 않겠다”며 “앞으로 필요하다면 일반 당원 중심의 집단행동에 나설 것”이라고 밝혔다.