2010년 미국의 외교 전문지 Foreign Policy에서 2040년경 세계를 리드하여 나갈 4 나라를 손꼽았습니다. 각 나라들의 머리글자를 써서 GUTS라 하였습니다.

G는 독일입니다. U는 미국입니다. T는 터키입니다. S는 한국입니다. 한국이 그렇게 될 수 있는 근거로 5 가지를 들었습니다.

첫째는 한국 국민들의 근면과 열정을 대표로 하는 국민성입니다.

둘째는 한국인들의 타의 추종을 불허하는 교육열입니다.

셋째는 한국의 높은 기술 수준, High Technology입니다.

넷째는 700만에 이르는 해외 동포들의 네트워크입니다.

다섯째는 한국의 Protestant Church, 개신교입니다.

오늘 글에서는 넷째 번의 해외동포들의 네트워크의 역할에 대하여 생각해 보겠습니다. 1990년대 김영삼 대통령 시절 IMF 사태가 일어나 한국 경제가 달러 부족으로 절단나게 되었을 때에 미국동포들이 30억 달러를 모아 보내온 적이 있습니다. 그때 본국의 경제 회생에 큰 도움이 되었습니다. 지난날 조선조 시대까지는 해외 진출을 고의로 막는 시대가 있었습니다.

한국인들의 해외 진출이 본격화되기 시작한 때는 대한민국 역사가 시작되면서부터일 것입니다. 특히 박정희 대통령 시절 파독 광부와 간호사들의 진출에 이어 월남전 파병 이후로부터 해외 진출이 본격화되었을 것입니다. 지금은 700만에 이르는 동포들이 무려 186개국에 진출하여 각양각색으로 활약하고 있습니다.

최근 들어 이들이 여러 가지 모습으로 Network을 결성하여 조직적인 활동을 하고 있습니다. 이들의 활동이 한국의 국력이 신장되어지면서 본국과의 협력 관계가 깊어져 가고 있습니다. 이런 흐름이 2040년경 통일 한국 시대에 한국이 세계사의 선두에서 역할을 함에 큰 도움이 될 것이란 전망입니다.