강민정 의원(더불어민주당, 교육위원회)은 오는 2월 9일(수) 오후 4시부터 ‘청소년 참정권 확대, 학교와 교사는 어떻게 변화해야 하나?’ 토론회를 개최한다. 이번 토론회는 코로나19에 따른 거리두기 준수 및 열린 시민 참여를 위해 유튜브 ‘강민정TV’에서 생중계하는 온라인 토론회로 진행된다.

최근 청소년들의 정치 참여를 확대하는 법안들이 잇따라 국회의 문턱을 넘어섰다. 이제 만 16세가 되면 정당에 가입할 수 있게 되었고, 만 18세가 되면 선거권을 가질 뿐만 아니라 국회의원선거, 지방자치의회 및 지방자치단체장 선거에도 직접 나설 수 있게 되었다. 이번 토론회는 청소년 참정권 확대의 의미를 되짚어보고 이에 부응하여 학교와 교사는 어떻게 변해야 하는지 모색하기 위해 마련되었다.

토론회를 주최한 강민정 의원은 그동안 “청소년은 우리 사회에서 정치적 주체라기보다는 객체로 존재해왔다”며 “정치가 우리 삶 곳곳에 영향을 미치고, 모두가 저마다의 방식으로 정치적 삶을 살아가는 만큼 청소년들이 정치를 배우거나 경험할 기회를 확대해야 한다”고 강조했다. 이와 함께 “정치적 삶의 중요성을 가르쳐야 할 교사들이 SNS에 자신의 정치적 의견 하나 쉽게 표현하지 못하는 정치적 금치산자로 남아있는 현실” 또한 지적하며 “교사 개인적 차원과 교육적 차원 모두에서 이 부분에 대한 개선이 시급하다”고 밝혔다.

이날 토론회는 곽노현 전 서울시 교육감의 사회 아래 민서연 촛불 청소년 인권법제정연대 상임공동대표와 강신만 교사정치학교 교장이 발제에 나선다. 토론은 휘봉고등학교 최승민 학생, 신인수 법무법인 소헌 변호사, 서재민 오류중학교 교사, 어효진 교육부 민주시민교육과 과장이 맡았다.

강민정 의원은 이번 토론회가 “특히 청소년 당사자의 목소리를 발표와 토론을 통해 들을 수 있어 매우 뜻깊은 자리가 될 것”이라며 기대를 밝혔다. 그리고 그동안 국회의원으로서 부단히 “모의 선거교육 활성화를 위해, 청소년들의 정당정치 및 선거에의 적극적 참여를 위해, 교원들의 실질적 피선거권 행사를 위해 최선을 다했으나 여전히 가야 할 길이 많이 남아 있다”며 이날 토론회가 중요한 전환점이 되길 바란다고 덧붙였다.