남양주시(시장 주광덕)는 이달부터 경기 동북부 공공의료원 설립부지에, 경관개선을 위한 대규모 초화단지를 조성한다고 1일 밝혔다.

의료원부지는 지난해 9월, 최적의 접근성과 발전 가능성으로 백봉지구 종합의료시설 용지로 확정됐으나, 착공이 2030년으로 예정돼 있어 현재 잡초와 유해 외래식물이 무성한 상태다.

이에 따라 시는 착공 전까지 해당부지를 시민들에게 볼거리를 제공하는 힐링 공간으로 활용하기 위해 대규모 초화단지 조성을 추진한다.

시는 약 1만 평 규모의 부지에 잡초 제거 및 야생화 식재를 통해 경관을 개선하고, 단풍잎돼지풀과 가시박 등 유해 외래식물을 정비해 시민 건강 보호와 도시 미관 향상을 도모할 계획이다.

이를 위해 시는 지난 29일 호평동 두산알프하임아파트 주민으로 구성된 ‘숲사랑봉사단’과 민․관 합동회의를 열고 초화단지의 효율적인 관리 방안과 향후 계획에 대해 논의했다.

숲사랑봉사단은 “도심 속에서 꽃과 나무를 가꾸는 일은 단순한 도시 미관 개선을 넘어, 우리 아이들과 이웃 모두가 정서적으로 치유 받는 계기가 될 것”이라며 “앞으로도 초화단지 유지관리에 적극 참여해 쾌적한 주거환경 조성과 공공복리 증진에 힘을 보태겠다”라고 말했다.

시 관계자는 “이번 사업은 시가 조성 및 지원하고, ‘숲사랑봉사단’이 관리하는 방식으로 추진되며, 민관 협력을 통해 예산 절감은 물론 지역주민의 참여로 공동체 활성화 효과도 기대된다”라며 “의료원부지는 시민들이 자유롭게 산책하고 휴식할 수 있는 생활 속 힐링 공간으로 꾸며질 것”이라고 밝혔다.